1940 október 19.-én született az írországi Dublinban.

Mérnökként dolgozott, de 21 éves korára eldöntötte, hogy színész akar lenni. A Nemzeti Színház tagja lesz. 1980-ban a John Dexter galileoi élet című filmmel kezdődött el a filmes karrierje. A Royal Nemzeti Színházban szerepel, és Ralph Richardson ezt mondta róla: A Nagy Gambon. Karrierje 1963-ban, egy dublini színházban kezdõdött, késõbb csatlakozott a Lawrence Olivier-vezette londoni Old Vic színházhoz. Korosztálya egyik legjobb színészeként tartják számon, pályafutása során számtalan díjat nyert színpadi és filmes munkájával is.

A filmrajongók többek közt Peter Greenaway filmjébõl, A Szakács, a Tolvaj, a Feleség és a Szeretõje címû alkotásból és Makk Károly filmjébõl, A játékosból ismerhetik.

A Harry Potter filmekben (Harry Potter és az azkabani fogoly, Harry Potter és a Tűz Serlege) Albus Dumbledore professzort játsza, aki a Roxford igazgatója.

Autogarmcíme: C/O ICM Artists Oxford House 76 Oxford Street London W1D 1BS England C/O Paradigm 10100 Santa Monica Blvd., 25F Los Angeles, Ca 90067 USA Filmjei: Harry Potter és a Tűz Serlege (2005)

Sky kapitány és a holnap világa (2004)

Harry Potter és az azkabani fogoly (2004)

Csodálatos Júlia (2004)

Édes vízi élet (2004)

A nagy alakítás (2003)

Sylvia (2003)

Fegyvertársak (2003)

Angyalok Amerikában (2003)

Az elfelejtett herceg (2003)

Ali G Indahouse (2002)

Háború a háborúról (2002)

Charlotte Gray (2001)

Gosford Park (2001)

Magas sarok, alvilág (2001)

Perfect Strangers (2001)

Földrajzi hosszúság (2000)

A hosszúsági fok (2000)

Az Álmosvölgy legendája (1999)

A bennfentes (1999)

Édesek és mostohák (1999)

Az utolsó ősz (1999)

Doktor Zsiványok (1999)

Pogánytánc (1998)

Éjféli ügynök (1997)

A játékos (1997)

A galamb szárnyai (1997)

Ártatlan álom (1996)

A gonosz csábítása (1996)

Sámson és Delila (1996)

Semmi személyes (1995)

A Széljárta Fűzfa meséi (1995)

Pekingi kapcsolat (1995)

Magánórák (1994)

Tiszta őrület (1994)

Az utolsó igaz harcos (1994)

A Man of No Importance (1994)

Játékszerek – Toys (1992)

Maigret (1992)

The Heat of the Day (1989)

A szakács, a tolvaj, a feleség és a szeretője (1989)

A páncél mögött (1985)